Alcachofas con jamón

En la cocina con Aurora Mendoza, de su recetario de platos típicos de la cocina montillana extraemos este guiso de alcachofas con jamón, que esta excelente cocinera y ama de casa prepara de maravilla. Siendo siempre el resultado que lleva a la mesa de coge pan y moja.

Uno, que ha tenido la suerte de probar sus guisos puede dar buena fe de sus excelentes habilidades gastronómicas. Utilizando productos sencillos y con pocos avíos es capaz de elaborar platos que a nadie deja indiferente. Se agradece su experiencia en estos tiempos de crisis para enseñarnos a elaborar estas recetas con sabor a cocina tradicional.

La cocina en la mayoría de las ocasiones no necesita de grandes aditamentos para que el resultado sea igual de apetecible. A veces, el exceso de ingredientes cuando se cocina un producto natural como en este caso las alcachofas solo sirve para enmascarar su sabor. Craso error, porque no por poner más ingredientes en la cazuela se consigue mejor resultado. Sobre todo, si lo que buscamos es disfrutar del genuino sabor de las alcachofas frescas.

Montilla, fue tierra conocida por poseer incontables huertas en su término, y en las que se producían buenos productos hortícolas, y sobre todo alcachofas de gran calidad, las mismas que dieron fama a este pueblo - y no como he leído en varios sitios cuando dan la receta de las "alcachofas a la montillana", vienen a decir que su nombre se debe al uso del vino de Montilla-. Con el tiempo se ha visto desaparecer este cultivo. Y aunque nos pese reconocerlo la gran demanda de este producto se abastece ahora de la Montiela, de las huertas de Cabra y Puente Genil. Pero bueno, esa es otra historia.

Alcachofas con jamón, del recetario de Aurora Mendoza

La temporada de las alcachofas frescas va desde otoño hasta primavera, así que este es buen momento para consumirlas. Para elegirlas hay que saber que las más tiernas son las que están cerradas y sus hojas muy apretadas. Dentro de las múltiples preparaciones que admite ofrecemos esta receta que es muy fácil de elaborar.

Ingredientes (4 personas)
2 kg. de alcachofas (después de limpiarlas se quedan en 1kg.)
2 lonchas de jamón,
1 vaso de vino fino de Montilla
1 cebolla,
2 dientes de ajo,
Aceite de oliva,
Sal
1/2 limón
1/2 pastilla de caldo

Elaboración:
Comenzamos cortando los tallos a las alcachofas, y vamos retirando las pencas duras hasta llegar a las menos verdes y tiernas, cortamos las puntas y troceamos en cuartos. Se sumergen en agua con unas rodajas de limón para que no oscurezcan.
Ponemos al fuego una cazuela con aceite, la cebolla picada y los ajos. Añadimos las alcachofas escurridas y rehogamos. A continuación, ponemos un vaso de vino y agua hasta cubrir, se añade un poco de sal y la pastilla de caldo diluida. A media cocción echamos el jamón troceado y dejamos que hiervan hasta que estén tiernas que será alrededor de 25 minutos. Si se desea se le pueden revolver un par de huevos antes de apartarlas.

Vendedor de alcachofas en el mercado de Nápoles (Italia) Foto: Paco Salido

Una muestra de las variedades que existen de alcachofas. Estas moradas son muy populares en Nápoles. Entre las mas conocidas están: la Blanca de Tudela (España), la Camus de Bretaña, la Espinosa Sardo en Génova (Italia), Pequeña Violeta de la Provenza francesa, la Madrileña, la Romanesca, la Californiana, la Verde de Laón en Italia, la Blanca en los Pirineos… En España también son muy ricas y preciadas las alcachofas de Castellón y de la Vega Baja del Segura (Alicante) y en la huerta de Murcia y el Campo de Cartagena.

Recordando a Felix Reyes

El fotógrafo ambulante Félix Reyes, era conocido por el apelativo cariñoso de "El Sultani". 

Hace un tiempo incorporé una sección en este blog que he denominado "Oficios con Solera" tenía entonces, y sigo manteniendo ahora la idea de recoger en esta página aquellos viejos oficios y a sus artesanos que durante décadas fueron el bullir diario de este pueblo. Por unas razones o por otras con la desaparición de los maestros artesanos se han ido perdiendo también casi a la par gran parte de los oficios antiguos.
Incorporo a esta galería de personajes y sus oficios al que fuera fotógrafo ambulante, Félix Reyes "El Sultani", rescato del olvido la figura de este hombre singular que hace tiempo nos dejó. Quienes le conocieron dicen de él que siempre estaba de aquí para allá con su cámara a cuestas ambulante por la ferias. Rememorar ahora la imagen del fotógrafo minutero instalando su cámara en el parque es todo un ejercicio de memoria. Como también lo es cerrar los ojos y estar viendo ahora como aquellos curiosos chiquillos miraban las fotografías que decoraban la caja mágica. Fotos de niños rollizos, parejas de enamorados, un galán de finos bigotes... El milagro se producía cuando el minutero escondido bajo una tela negra decía: ¡quietos!. Y ese instante quedaba inmortalizado.
El fotógrafo hacía de ese momento todo un acontecimiento que quedaba plasmado para siempre en un trozo de papel bromuro. Eran fotografías como surgidas de una chistera -revelado en la misma caja, cubo con agua para quitar las sales de plata, un ligero secado al aire y foto para el cliente-. Era magia.
Recordar el buen hacer de este buen hombre representa algo más que una evocación nostálgica, se trata de reconstruir una página con sus vivencias, que al fin y al cabo, son las experiencias de estos hombres sencillos con las que se escribe la historia popular de los pueblos.
Fue a finales de 1939, recién terminada la guerra civil cuando Félix Reyes empezó en el difícil campo de la fotografía, un mundo nuevo para él. Hasta entonces había tenido múltiples ocupaciones, y con la misma facilidad pelaba un borrico o cerraba un trato que hacía una fotografía al minuto.
"Un día vino de fuera un pariente a visitarme que era minutero y me propuso enseñarme el oficio. Aprendí y montamos una sociedad, compramos tres caballos y una moto de madera para ir por las ferias".
La primera cámara que tuvo se la hizo un carpintero en Montilla al que llamaban "el negro". Con esta rudimentaria caja de madera provista de una sencilla lenta fue como empezó haciendo fotos en los jardines de los patos, concurrido parque de Córdoba. Allí había también dos fotógrafos minuteros que eran hermanos. En verano con el buen tiempo cogía la cámara y los bártulos y se iba a recorrer las ferias de los pueblos de la comarca. Se cobraba muy poco por aquel entonces, por dos fotos pedía seis perras gordas, hablo del año 45. En aquel tiempo se necesitaba un permiso del gobernador civil para hacer fotos en la vía pública. Como se ganaba muy poco había días que no hacía ni para pagarse una cama, y tenía que dormir debajo de la lona de los caballitos de la feria. Su cena se componía la mayoría de las noches de un chusco de pan.
Ante su cámara han desfilado toda una legión de niños montados en el caballito; los mismos que hoy, ya adultos atesoran aquella pajiza fotografía que les hizo Félix Reyes "El sultani".
Años más tarde su hijo heredo este oficio, pero adaptándose a los nuevos tiempos empleaba polaroid y cámaras reflex. Y durante muchos años ha estado fotografiando a los turistas en el patio de la mezquita de Córdoba.
Este hombre tenía 84 años cuando entable amistad con él, corria el año 1989, me contó algunos pasajes de su vidad ya en aquel tiempo estaba delicado de salud y tenía serios problema de vista. Tenía por costumbre bajarse al paseo de Cervantes y sentarse en un banco a la recacha sin desprenderse de su inseparable chivata (bastón).
Fue el último de una generación de fotógrafos ambulantes de los muchos que pululaban por las ciudades, y que hicieron de su habilidad su oficio.

Los últimos avances en el campo de la fotografía han dejado en desuso las legendarias reflex y su sistema de negativo, atrás quedaron los aluros de plata. Estamos en la era digital.
El modo de hacer fotografía hoy ha conquistada a la sociedad, y las compactas digitales junto con los móviles que hechan fotos han proliferado como hongos.
La fotografía ha perdido parte de ese alo mágico y romántico que siempre tuvo. Por esto, hoy mas que nunca tiene sentido recordar a este artesano del retrato.

Julio Portero

Premio "Blog del día"

Mañana El Club de la Cazuela sumará una nueva distinción, la que nos ha otorgado Blog del día , un proyecto creado con el fin de dar a conocer nuevos blogs con potencial en la inmensa blogosfera hispana.
Para nosotros esta distinción es todo un honor, y nos llena de satisfacción pasar a formar parte de esta selecta familia de weblogs premiadas.
Si esto se ha conseguido ha sido gracias a los lectores y amigos, que con sus visitas y comentarios han hecho posible que este blog haya ido creciendo cada día.
Este premio nos da alas, y nos reafirma saber que estamos en el buen camino para seguir trabajando y mejorando los contenidos que ofrecemos. Agradecemos igualmente, a los responsables de este simbólico galardón la deferencia que han tenido con nosotros.

¡Muchas gracias a todos!

Día de Andalucía

El Día de Andalucía se celebra el 28 de febrero y conmemora el referéndum del año 1980, que dio autonomía plena a la comunidad andaluza.

En palabras de Fuensanta Coves pronunciadas con motivo hoy del día de Andalucía:
"La Generación Net, la que nos está sustituyendo paulatinamente y nos llama emigrantes digitales, no entiende de órdenes, sino de inteligencia; no respeta estructuras que no son útiles, pues inventa enseguida otras. Quiere conversaciones, no sermones. No va a dar, en suma, a la política y a los políticos más autoridad que la que nos ganemos con inteligencia, innovación y vocación de servicio público.

Hay miles de andaluces que han abierto su cuaderno de bitácora, su blog, en el ciberespacio. Entre ellos muchos políticos inmersos en esta marea social. No creo que un sitio como esta casa - refiriéndose al Parlamento de Andalucía - de la palabra, que quiere ser la sede del debate y el intercambio de opiniones, deba estar ajena cuando la sociedad a la que representa está tan ávida de expresarse y debatir.

Una sociedad que busca espacios de encuentro, busca territorios sin muro alguno para alzar la voz. Así que tomemos nota si no queremos quedar como una isla. Nuestro trabajo nunca puede caer en la tentación del diálogo de sordos.

El enemigo, la crisis, debería unirnos, no enzarzarnos en escaramuzas. No permitamos que renazcan los tribalismos. El rival no es el vecino, ni el culpable siempre el otro.

Andalucía debe actuar como una. Así cambiamos nuestro destino en febrero de 1980".
Discurso íntegro de Fuensanta Coves, Presidenta del Parlamento de Andalucía.

Comer en Atenas

Paseando por el barrio de Pláka (Atenas) uno se puede encontrar con calles estrechas y pintorescas llenas de colorido con geranios decorando las terrazas; estas plantas están muy presentes también en otro barrio pero este cordobés, me estoy refiriendo al barrio de la Judería con macetas de geranios y gitanillas colgando en las paredes encaladas. Parece que uno no hubiera salido de Córdoba, si no fuera porque sus gentes y el idioma nos devuelven a la realidad.
Como en toda zona turística no podían faltar las tiendas, recorrido habitual de turistas en busca de artesanía o algún souvenir.
En la plaza Avisinías tiene lugar todos los domingos por la mañana el famoso pazari, una especie de rastro. Muchos atenienses y turistas pasan el rato buscando antigüedades a buen precio. Es útil practicar el regateo, y también son típicas de esta zona las tabernas al aire libre.

LLegando la hora de comer existe un establecimiento en la calle Tripodon, junto a la iglesia de San Nikolaos, el restaurante Sholarhio, en el corazón de Pláka (antigua ciudad de Atenas). Un restaurante familiar que desde 1935 ofrece una cocina griega tradicional, esta ubicado en un antiguo edificio protegido. Llama poderosamente la atención su típica terraza en dos alturas y la vigorosa parra que sirve de verde entoldado y que luce en verano hermosos racimos de uvas.

En este restaurante podrá disfrutar de un ambiente agradable, su carta ofrece una variada oferta desde las ensaladas de temporada, queso saganaki de caviar (taramosalata), también ofrecen sopas al estilo Sholarhio, los platos de mar tienen un lugar importante, el bacalao, arenque, calamar, pulpo, etc. y las carnes, sin olvidar la Mousaka casera que elaboran. Disponen de bodega propia y sus precios no cortan la digestión a nadie.
La bodega Sholarhio incluye: la producción propia de vino tinto - blanco - oyzo - Tsipouro.
Suelen ofrecer cuando te sientas una variedad de platos de 18 a 20 especialidades griegas, el precio de estos platos oscila entre los 2,50 a los 5 euros.
Vino de la casa, un litro: 5 euros
Cerveza Large, 500cc: 2,5 euros
1,5 l. de agua mineral: 1 euro
Refrescos: 1 euro

Es importante saber que a Pláka no solo van los turistas sino que además es uno de los lugares favoritos de los atenienses para salir a cenar o pasear, ya que es una zona muy agradable en la que el tráfico de coches está restringido.

En el interior de este establecimiento se pueden ver fotos y objetos antiguos decorando sus paredes. Entre su clientela destaca principalmente los turistas atraidos por el encanto de este antiguo establecimiento.

Sorprende comprobar que una cocina tan pequeña puede ofrecer esa variedad de especialidades griegas.

En la terraza cubierta se respira tranquila, y se puede disfrutar en la planta alta de esta casa de unas bonitas vistas.

Una de la especialidades de la casa, un postre elaborado con almendras.

Un recuerdo de nuestro paso por el restaurante para unir al diario de viaje.

La Cazuela en Diario Córdoba

Estamos de enhorabuena por el reconocimiento que hace de este blog el Diario Córdoba en su edición de ayer 26 de febrero de 2009. El Blog, es una sección de este periódico a cargo de Manuel Ruiz Díaz, quien a su vez es el editor de Historias de aquí, el blog digital de este periódico. Y donde hace un recorrido por el panorama de la blogosfera generalmente cordobesa para mostrarnos semanalmente aquellas weblogs que considera mas interesantes para los lectores.
Agradecemos a este diario y a Manuel Ruiz, el haber hecho un hueco en sus páginas para mencionar este blog montillano. Todo reconocimiento que hacen a El Club de la Cazuela, nos llena de orgullo y viene a significar un acicate más para seguir trabajando y mejorarnos día a día.

Gracias.